¿Qué son las mariposas monarca?

En este blog hablaremos sobre el insecto "Mariposa Monarca" y la importancia de ella misma en Ámerica Latina.

Son las más reconocidas y mejor estudiadas en todo el mundo; tiempo antes los griegos las conocían como "Danaus plexippus", que significa "transformación somnolienta", haciendo referencia a la capacidad que tiene la especie de hibernar y transformarse de oruga a mariposa.

Son insectos que pertenecen a la orden de los lepidópteros y son muy reconocidas a nivel mundial por su increíble migración masiva de México a EUA y Canadá y viceversa.

En este blog hablaremos sobre cómo se reproduce la mariposa monarca, cómo sobrevive antes las diferentes problemáticas de clima, lugar, etc., cómo hace su recorrido mientras migra o por cuáles lugares pasa para llegar a un lugar seguro y que tenga alimento, mientras está en ese lugar temporalmente, cuál es su objetivo, entre otras cosas más se hablará.

Si es necesario que esto te quede un poco más claro, el siguiente video te será útil y eficaz para entender un poco mejor el tema.

Características de las mariposas monarca

Las mariposas monarca se diferencian por sus grandes diferencias de otros insectos, a continuación se presentan algunas de sus características específicas de ellas:

• Cuentan con seis patas.
• Pesan alrededor de medio gramo.
• Poseen dos alas anaranjadas brillantes.
• Un cuerpo dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen.
• Su boca tiene forma de tubo, pues es la herramienta con la que succionan los nutrientes de las plantas para alimentarse a través de una larga lengua enrollada sobre si misma que recibe el nombre de espiritrompa.
• Las mariposas hembras tienen en sus alas venas negras un poco más gruesas que la de los machos y manchas blancas a lo largo de los bordes.
• Las mariposas machos poseen dos puntos negros a lo largo de las venas delgadas de sus alas y son ligeramente más grandes las alas que las de las hembras.
• Son insectos pertenecientes al orden de los homometábolo.

¿Qué significa su color brillante anaranjado en sus alas?

La llamativa coloración de las alas significa una advertencia para los depredadores en pena de morir envenenados. Esta estrategia de defensa se debe a que la mariposa se alimenta de una planta cuya savia es tóxica, por lo que la monarca, además de tener mal sabor, resulta venenosa. Además, la superficie inferior de las alas es un poco más opaca para ayudar al camuflaje de la mariposa cuando permanece en la corteza de los árboles o en las rocas.

En el siguiente video, se encuentra más a detalle y explicado las características de la mariposa monarca:

¿De qué se alimentan?

Al nacer las mariposas en sus huevos, en forma de larva, estas lo primero que hacen es comerse la cáscara del huevo y después se alimentan de las plantas del algodoncillo sobre las que nacieron. Por ello, dependen de las plantas del algodoncillo, que constituyen prácticamente el único alimento de las larvas.

Durante la etapa de adulto, la mariposa se alimenta de néctar y pasa de ser un herbívoro a ser un importante polinizador. A través de su migración, estos pequeños insectos mueven el polen de las plantas con flores, promoviendo así la diversidad genética de las plantas.

El algodoncillo es la única planta en la que las mariposas monarca pueden poner sus huevos y que las orugas pueden comer. Sin algodoncillo, las monarcas no sobrevivirán.

A continuación se presenta un video de cómo se alimentan las mariposas monarca:

¿Cuál es su ciclo de vida?

Las mariposas monarca nacen en huevos, de los que eclosionan en forma de larva y luego dependen de las plantas del algodoncillo.

La mariposa monarca hembra pone cada uno de sus huevos individualmente en la hoja de una planta de algodoncillo, adhiriéndose con un poco de pegamento que secreta. Una hembra suele poner entre 300 y 500 huevos durante un período de dos a cinco semanas.

Después de unos días, los huevos se convierten en larvas (orugas) en el mundo de las polillas y las mariposas. Su trabajo principal de las orugas es crecer y pasan comiendo todo el tiempo algodoncillo, hasta saciarse durante unas dos semanas. Conforme engordan, las larvas se convierten en jugosas y coloridas orugas. Después crean una dura bolsa protectora que las rodea conforme entran en la fase de crisálida o etapa de pupa.

En una semana o dos más tarde, terminan su metamorfosis y emergen como mariposas monarca adultas completamente formadas, de color negro y naranja. Nacen para volar, y saben con el cambio de clima, que deben prepararse para su prolongada travesía.

Su ciclo de vida es importante como se dice en el escrito anterior, ya que pasa por distintas formas de preparación y para que lo comprendas un poco mejor se presenta el siguiente video:

¿Qué amenazas se les presentan?

Las mariposas monarcas han llegado al punto de estar en peligro de extinción, debido a diversas causas, algunas de ellas son:

• Las represas y la caza furtiva como lo es el tigre u otro animal hacia las mariposas.
• La tala legal e ilegal y la deforestación de árboles, reduce el hábitat de las mariposas en tiempo invernal en México y California.
• El uso excesivo de pesticidas y herbicidas utilizados en la agricultura intensiva y el desarrollo urbano mal planeado, matan a las mariposas y al algodoncillo.

• El cambio climático interrumpe el patrón migratorio anual de la mariposa monarca, afectando las condiciones climáticas en las zonas de hibernación en México como a lo largo de su ruta migratoria en EUA y Canadá. Al igual los patrones anormales y extremos de sequía o lluvia en los sitios de reproducción y alimentación en EUA y Canadá ocasionando la muerte de mariposas adultas y menos alimento para las orugas, etc.

¿Por qué son reconocidas las mariposas monarca?

Las mariposas monarca son reconocidas internacionalmente por su fenomenal migración. La migración de estos pequeños insectos, comprende gran parte de norte América y es muy complejo, ya que es una de las migraciones más largas y numerosas en el mundo de los insectos y de la generación migratoria que hace el recorrido de ida y vuelta, a diferencia de las migraciones de aves, tortugas y ballenas. Las mariposas monarca nunca han estado en sitios de hibernación hasta finales de febrero o a mediados de marzo.

Las mariposas migran al comienzo de la primavera ya están listas para aparearse y migrar de regreso a Estados Unidos y Canadá. Vuelan entre 1,200 y 2,800 millas (1,900 y 4,500 km ) para poner sus huevos solo en las plantas de algodoncillo y que servirán como fuente de alimento para las orugas, luego regresan para la estación de invierno a México (a inicios de noviembre), refugiándose en bosques montañosos. Durante el día, al salir el sol y calentar sus alas, vuelan alrededor del bosque y toman agua; durante la tarde y noche se aglomeran en clústeres en los pinos de oyamel para protegerse del viento y frío nocturno.

En el siguiente video se hablara acerca de la migración de estas aves alrededor del continente Americano:

¿Cuál es su gran travesía migratoria en Mèxico?

La migración se inicia a mediados o finales de agosto. En México, empiezan a integrarse durante septiembre y octubre, llegando al centro de México a principios de noviembre. Los principales estados por donde pasa la Monarca son Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Zacatecas, Querétaro, Aguascalientes, Guanajuato, San Luis Potosí, Hidalgo, Estado de México y Michoacán.  En menor grado se han registrado en Baja California, Sonora, Chihuahua, Durango, Jalisco, Puebla, Morelos, Distrito Federal, Veracruz y Tlaxcala.

Mapa De La Ruta De La Mariposa Monarca

Durante la migración en México las mariposas Monarca utilizan varias áreas protegidas federales, parques nacionales (PN), Reservas de la Biosfera (RB) y Áreas de Protección de Flora y Fauna (APFF), y estatales como Zonas Especiales Sujetas a Conservación (ZSCE), Monumentos Naturales (MN), Reserva Estatal (RE), Reserva de Conservación (RC), Áreas de Uso Sustentable (AUS) como:

Àreas Protegidas En Los Distintos Estados de Mèxico

Para que quede un poco màs claro de lo que se habló anteriormente, te invito a que veas el siguiente video: